Resumen: La elaboración de nuevas fórmulas requiere mucho tiempo y es costosa. Cuando se trata de reacciones químicas personalizadas, tanto el tiempo necesario como los gastos aumentan. Pero hay una alternativa mejor que hacerlo todo internamente. Los formuladores pueden asociarse con un proveedor de servicios de fabricación por encargo.
El camino desde un concepto revolucionario hasta un producto listo para salir al mercado puede parecer una maratón para los formuladores especializados. Y lo que es peor, imagínate correr una maratón con vallas que saltar. Eso es exactamente lo que tienen que afrontar los formuladores. Entre presupuestos millonarios y un sinfín de retos técnicos, la tarea de llegar al mercado antes que la competencia es ardua. Los formuladores necesitan innovación.
Las empresas más exitosas del sector de los productos químicos especializados ya no se miden por lo que desarrollan internamente, sino por su capacidad para aprovechar los conocimientos externos. Ahí es donde entra en juego Trecora. Gracias a nuestro proceso químico personalizado, conocido como «tolling», podemos convertir un acuerdo de externalización tradicional en un motor de innovación.
Colaborar con nosotros le permite evitar la trampa del capital y pasar de la fase piloto a la producción a gran escala a un ritmo que la expansión interna simplemente no puede igualar. En esencia, nuestros servicios de fabricación por encargo aceleran su innovación para que pueda adelantarse a la competencia en el mercado.
¿Invertir o no invertir?
La innovación es cara. Los formuladores lo saben muy bien. Solo los costes de infraestructura suponen una enorme carga financiera para un nuevo proyecto desde el primer momento. Para nuestros clientes, a menudo se trata de decidir si gastar ese dinero o destinarlo a otra cosa. ¿Merece la pena invertir en el nuevo proyecto?
Imaginemos un nuevo proyecto que implique una formulación que requiera polimerización o hidrogenación. Llevar a cabo reacciones químicas complejas no es barato. Un formulador debe tener en cuenta:
- Coste total: solo el diseño de la nueva infraestructura, la obtención de los permisos necesarios y la construcción de las instalaciones podrían llevar años y costar millones de dólares.
- Calendario: es posible que el calendario previsto para la nueva formulación impida a la empresa esperar hasta el próximo ciclo presupuestario interno o hasta que se libere espacio en una planta ya existente.
- Colaboraciones: cuando no resulta conveniente producir una nueva fórmula internamente, un formulador puede asociarse con un especialista como Trecora. El especialista se convierte en el experto en fabricación por encargo, contando ya con una infraestructura de alta calidad.
Consideramos que asociarnos con un especialista es una solución lista para usar. Los formuladores acuden a Trecora para aprovechar nuestra consolidada red de instalaciones en Estados Unidos. De este modo, no solo evitan invertir en nuevas infraestructuras, sino también los costes asociados a la amortización y los intereses. En lugar de realizar nuevas inversiones de capital, solo tienen que hacer frente a los gastos de explotación.
Dominar la química de reacciones complejas
Más allá de la cuestión del capital, se plantea la cuestión igualmente apremiante de la química de reacciones complejas. ¿La domina el formulador o no? Desde nuestro punto de vista, el procesamiento químico a medida es mucho más que un simple alquiler de depósitos. Se trata de aprovechar capacidades de reacción especializadas que exigen los protocolos de seguridad más estrictos y una ingeniería química experta. En resumen, hemos dominado la química de reacciones complejas en nombre de nuestros clientes.
Nos especializamos en varios tipos de reacciones críticas que se adaptan a las necesidades de nuestros clientes. Por ejemplo:
1. Polimerización
El proceso de unir moléculas pequeñas para formar cadenas largas y de gran valor se conoce como polimerización. Este proceso es el núcleo de tantos productos químicos especializados que se desarrollan en todo el mundo. Desde adhesivos avanzados hasta recubrimientos especializados, la polimerización es el «pegamento químico» que lo mantiene todo unido.
Tenemos capacidad para llevar a cabo tanto la polimerización por lotes como la continua. Podemos ajustar el peso molecular específico y las características de rendimiento únicas que necesita el formulador. Todo, desde el punto de fusión hasta la viscosidad, es posible. Y lo mejor de todo es que nuestro cliente no tiene que dominar la ingeniería de procesos internamente.
2. Oxidación
La oxidación transforma un hidrocarburo básico en un aditivo funcional. Por ejemplo, la cera de polietileno oxidada contiene grupos polares que le permiten unirse a los metales y, al mismo tiempo, emulsionar en agua. La oxidación es un proceso muy difícil de controlar, pero, una vez dominado, puede utilizarse para crear todo tipo de productos. Entre ellos se encuentran envases resistentes a la humedad y productos de limpieza antideslizantes para suelos.
3. Hidrogenación
La hidrogenación es un proceso que utilizamos para eliminar impurezas o mejorar la estabilidad térmica mediante la saturación molecular. La hidrogenación también nos permite crear intermedios químicos únicos. Sin embargo, trabajar con hidrógeno a alta presión requiere herramientas especializadas, conocimientos técnicos y un nivel de seguridad que no puede verse comprometido.
Acortar el plazo
Dado que dominar la química de reacciones complejas lleva tiempo, desarrollar los productos internamente puede retrasar su salida al mercado más de lo previsto. Colaborar con un proveedor de productos químicos especializados puede acortar ese plazo de forma significativa. Esto es importante, ya que la industria química suele premiar a quienes llegan primero al mercado.
La construcción de una nueva planta de reacción puede llevar fácilmente entre 18 y 36 meses debido a los trámites de autorización y puesta en marcha. Pero, ¿y si un formulador pudiera pasar directamente a la producción sin tener que construir unas nuevas instalaciones? Una colaboración de fabricación por encargo con nosotros reduce un plazo de 36 meses a entre 3 y 6 meses. Algunos plazos pueden acortarse hasta unas pocas semanas.
Así es como una asociación para la gestión de peajes acorta los plazos:
- Ampliación rápida: podemos pasar rápidamente y sin problemas de un lote de laboratorio de 19 litros a un lote comercial de 18 927 litros. Nuestras instalaciones están diseñadas para adaptarse a las necesidades de ampliación.
- Cumplimiento normativo: ya operamos bajo las normas más estrictas del sector y contamos con los permisos medioambientales pertinentes. Cumplimos con la normativa mucho antes de que comience su proyecto.
- Agilidad: tenemos la capacidad de ajustar los volúmenes de producción en cualquier momento. Así, aunque cambie la demanda del mercado, no hay riesgo de infrautilizar un activo de varios millones de dólares que acaba de construir en los últimos dos años.
Como socio de fabricación por encargo, nos encargamos de todo lo que pueda ralentizar su proyecto. Lo único de lo que tiene que preocuparse es de dar con la fórmula adecuada. Y, por supuesto, estamos aquí para ayudarle.
El control de calidad está integrado
Siempre surgen dudas sobre el control de calidad cuando se externalizan determinados procesos. Los formuladores no quieren perder calidad. No pueden permitírselo. Contamos con nuestros propios laboratorios, equipados con las herramientas analíticas más modernas. Además, nos basamos en el control estadístico de procesos para supervisar todos los procesos. El control de calidad forma parte integral de nuestros servicios de fabricación por encargo.
Si su empresa está considerando nuevos proyectos que impliquen reacciones complejas, no tiene por qué hacerlo todo por su cuenta, limitándose a las recursos internos. Puede subcontratar a un proveedor de productos químicos especializados para aprovechar sus instalaciones, su experiencia y su control de calidad. Eso es lo que ofrecemos en Trecora.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la fabricación por encargo y la subcontratación de fabricación?
En un acuerdo de fabricación por encargo, el cliente aporta las materias primas y, en ocasiones, la fórmula. El fabricante (como Trecora) aporta el equipo y la mano de obra. En un contrato de fabricación por encargo, el fabricante se encarga de todo.
¿Cuál es el mayor riesgo de la innovación química?
El mayor riesgo suele ser la ampliación de la escala. Las reacciones que funcionan perfectamente en el laboratorio pueden comportarse de forma diferente durante una producción a gran escala. Algunos procesos se vuelven mucho más difíciles de controlar a gran escala, lo que requiere una ingeniería de precisión para su gestión.
¿Cuál es la diferencia entre el procesamiento por lotes y el procesamiento continuo?
El procesamiento por lotes es un proceso puntual. Se produce una cantidad pequeña y definida. En el procesamiento continuo, las materias primas se introducen en el sistema de forma continua, mientras que los productos terminados salen por el otro extremo.
¿Se ahorra dinero con un contrato de peaje?
En muchos casos, los acuerdos de fabricación por encargo permiten ahorrar dinero al aprovechar la infraestructura y las instalaciones ya existentes. Los formuladores no tienen que construir nada nuevo. Cada euro ahorrado se puede reinvertir en perfeccionar la fórmula.
